耐震診断とは、一口に言えば「建物の耐震性を評価する」作業ですが、なぜ、いま診断をしなければならないのでしょうか。 本来、建物を造ったときに、地震にも壊れないように耐震設計されているはずで、この時、きちんと耐震設計が行われていれば、今さら耐震診断なんて行わなくて良いはずです。問題はその耐震設計の目標にありました。 つまり、昭和５６年の建築基準法改正で、耐震設計の目標レベルが大幅に引き上げられたのです。図のように、それまでは、大地震時に対する耐震性の検討は行われていませんでした。実際、阪神大震災でも改正前に設計された多くの建物は大きな被害を受けてしまいました。
そこで、改正前に設計された建物に対し、大地震時の耐震性のチェックを行う、それが耐震診断です。従って、昭和５６年以降に設計された建物は、耐震診断の必要性はありません。